据考证原始人已经开始养狗。一些出土的陶片上已经有狗的图形。至于这些狗是否是现代意义上的玩赏狗我们不得而知。但有一点是非常明确，狗一旦进入人类的生活圈子就注定了其必将成为不可替代的宠物。狗有一些得天独厚的条件。
        这些条件包括：
        群居动物所特有的相互依赖性、角色认定、协同能力、服从性、适应能力等保证了狗能比其他动物轻松地与人的共同生活。         恰到好处的智力水平。成年狗的智力相当于4岁左右儿童，能充分理解和感受主人的指令或情绪。
        较强的繁育能力，成熟期为一年左右。一对中等繁育能力的狗，一年能繁育出16只左右仔狗，两年数量可达近百只。
        繁育中的纯种趋势。一些经过选育的纯种狗能够形成并保持良好的品性；这些品性容易获得人类的认同甚至喜欢。
        狗的体形大小合适，适宜家庭豢养。
        人类选育出的各种狗有一些培育成为工作犬，有一些成为玩赏犬。大多数玩赏犬最初仅仅是贵族的玩物，例如北京犬。随着社会进步和人类生活水平的提高，狗所表现出来的可爱、亲和、忠诚、服从、乖巧等品行在情感上弥补了人类精神生活弥足珍贵的东西。因此，西方有谚语说：“我越是与人交往，我就越喜欢我的狗。”虽有些偏激，但也表明狗已成为人们精神生活的一个重要方面。