猫咪主要是通过舌头以及位于舌头周边的叫做味蕾的感受器感觉到味道的。人类大概拥有9000个味蕾，而猫只有800个左右，所以猫的味觉要比我们人类差。我们能够感觉到复杂的味道，也就是说，对于同样的食物，人与猫感觉到的味道是不一样的。原本，动物就有各自尝得出与尝不出的味道。
    先来说一下最基本的东西吧。不同的动物所需要的营养素就不一样，依靠何种营养素获得能量也是不一样的。相同的是会觉得来自能量源的营养素会更“甜”一点。动物要想生存，首先必要的就是能量源。所以，当某种营养素变成了能量源，就会以“甜”的感觉输入大脑。“甜”的味觉是与快感联系在一起的。这也是一种迫使你去吃的“奖赏”。
    对于我们人类来说，能量源就是糖分。所以我们会觉得糖分是“甜的”。疲劳的时候人想吃甜的东西，是因为身体需要摄取能量。而对于肉食动物的猫来说，它的能量来自于蛋白质。因此，猫对于富含蛋白质的氨基酸的甜味很敏感。蟹肉的甜味也是来自于氨基酸的甜味。因为感觉不到糖分的甜味，也就无法很好地消化。猫虽然喜欢吃生奶油，但不是对糖分做出了反应，而是喜欢其中的脂肪。
    不管怎样，人类感觉到好吃的东西跟猫感觉到好吃的东西是不一样的。猫有猫的营养学，人类有人类的营养学。并且，只会感觉到自己需要的营养素的“美味”。     通过气味来判断食物
    猫不是通过味道来判断食物的。决定能不能吃的是气味。猫的鼻子要比人类的灵敏5～10倍。不光是吃的东西，自己的地盘，是不是自己熟悉的人，都是通过气味来判断的。说猫是通过嗅觉来“看”周围世界的，一点都不为过。刚生下来的小猫仔能够吮吸到母猫的乳头，靠的也是嗅觉。眼睛还什么都看不到，耳朵也听不到，只能依靠发达的嗅觉来探索乳头。
    不过，对于靠嗅觉来判断能不能吃的猫来说，也有一个不便之处。没有气味的东西就无法做出判断，也就没法吃了。不管是多么“美味”的东西，如果没有气味的话，猫就没法吃了。刚从冰箱里拿出来的东西还处于冷藏状态没有气味，猫就没法吃。如果猫感冒鼻子塞了，就什么都闻不到，什么都吃不了，会衰弱而死。所以说，“猫感冒了是一件很危险的事情”。
    但通过嗅觉来判断食物也并非新奇事。人类虽然靠视觉来决定能不能食用，但不是也有很多人会去吃那些“外观”奇怪的东西么？这是一样的道理。人类是依赖视觉的动物，猫是依赖嗅觉的动物。不过猫是特别忠实于自己的本能而已。那种敢于尝试“外观”奇怪的食物的行为说好听了是人类的一种挑战精神，说不好听了就是失去了作为动物的本能。